职称的说法最开始是来源于职务名称，理论上来说，职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力。就学术方面而言，职称具有学衔的性质；而就专业技术水平而言，职称又具有岗位的性质。专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。
而职务是指劳动者在工作单位所任的头衔（如总经理、经理、主任……等等）。
职称分为正高级、副高级、中级、助理级、技术员级5个级别。现如今，职称与国家职业资格证书并轨，对应关系为：高级职称相当于国家一级职业资格证，中级职称相当于国家二级职业资格证，初级职称相当于国家三级职业资格证。
职称的获得是要经过国家相关的考核认定才能获得的，而职务由劳动者所在单位任命即可。
