迁建原因
旧机场先天不足
河市机场始建于1940年，原为简易军用机场。经过三次停航改建后，机场于2006年1月复航，航班运行也开始稳定下来。
据介绍，近10年来，河市机场旅客吞吐量同比呈两位数增长。2006年，河市机场旅客吞吐量达2.94万人次，到2015年该数据已达到36.76万人次。
直接体现是航班的加密和航线的持续开拓。据达州河市机场介绍，最先开通的广州航班，最初的客座率不到一半，现已达到80%；飞行频率也由最初的每周两班到现在的每天一班。
随着河市机场不断发展，其作为改建机场的先天不足愈发明显。旅客体验的舒适度不高，航站楼的候机厅规模比一些县级汽车客运站还小，人扎堆的时候像乡场赶集天。
此外，河市机场四面环山、两端临河，地势极其低洼，洪水多次漫过机场跑道和航站楼。据达州市发改委提供的资料显示，2004年的“9·3”、2005年的“7·8”和2010年的“7·18”等特大洪水均造成机场片区被淹没，累计造成经济损失达数十亿。目前，机场主要使用机型为B737‐700，A319。跑道基本能够满足飞机的起降要求，但是由于净空条件较差，飞机在本场基本上不能全载起飞，大量的减载使得客座率降低。机场不具备就地扩建条件，加之跑道较短，电磁环境复杂，起降机型和航线开辟受限，已严重阻碍了达州市及其周边地区航空运输业的发展。
新机场欲辟新航线
2009年，达州市发改委向市政府提出机场迁建的动议；次年，达州市政府常务会议决定启动达州机场迁建项目。2013年，该项目被纳入《中国民航发展第十二个五年规划》。备选场址最初有6个，最终民航局批复同意“观音沟”作为达州机场迁建工程推荐场址。2015年7月，国务院和中央军委正式对项目批复立项。
按照达州市政府与省机场集团签订的“共同推进达州机场迁建框架协议”，新机场建成后，产权归属达州市政府，由省机场集团负责对新机场进行运营和管理。
达州机场迁建及机场快速通道建设项目，只是达州建成西部重要综合交通枢纽目标中一个节点。新机场建成后，将积极开辟“一带一路”和长江经济带节点城市新航线，逐步开通达州至武汉、兰州、青岛、南宁等空中航线，力争2020年达到16条航线。
随着新机场建成，达州机场的硬件设施和保障能力将大幅度提升。航班起降不会受到机型的限制，服务设施也会有较大改善。这将提升达州机场与周边市场的竞争能力。未来3年，随着川东北公路铁路网络化的完善，机场对周边的辐射能力会增强，达州机场的运输生产量或将得到井喷式的增长。
评估通过
2014年2月19日至21日，西南管理局与四川省发改委联合委托中国国际工程咨询公司在达州组织召开达州机场迁建工程预可研报告预评估会。西南管理局、民航四川监管局、四川省发改委、达州市政府及国土、规划、建设等相关单位、中国国际工程咨询公司、建设集团西南分公司等参加了会议。
会议听取了机场建设、飞行程序、飞机性能分析等咨询设计单位的情况汇报，与会人员重点对迁建达州机场的必要性进行了讨论，并一致认为：达州机场迁建是列入《民航发展“十二五”规划中期评估报告》中的项目；迁建达州机场，有利于提升机场的安全性、改善运行条件和保障能力、适应航空运输的增长，有利于改善投资环境、扩大对外开放和招商引资，有利于改善旅游交通条件、拓展旅游客源市场、促进地方经济社会发展，有利于完善综合交通运输体系、提高当地应对紧急突发事件的航空救援能力。因此，机场迁建十分必要。会议还对航空业务量预测、建设规模及标准提出了修改意见。
2018年7月初，航站区改扩建项目可行性研究报告报送省政府审查。2018年11月，专家组建议，本项目按照满足年旅客吞吐量235万人次的要求，增建航站楼22600平方米，与初设批复的9000平方米合建，航站楼总建筑面积31600平方米；增建8个站坪机位，与初设批复的8个机位合建；配套建设生产、生活及公用设施。
2018年11月23日，迁建机场航站楼扩建项目可研通过评估。
着眼枢纽
达州新机场将搬迁至石板观音，离达州城区20多公里，按4C级标准设计建设，建成后的机场能起降空客A320大型客机。
项目进度
1、新机场选址：2013年8月30日，中国民用航空局正式批复《达州机场迁建工程选址报告》，同意达县石板观音沟场址作为达州新机场选址。
2、立项预审：2014年2月19日至21日，四川达州机场迁建工程预可研报告通过预评估。
3、立项批复：2015年8月12日，达州机场迁建工程项目正式获得国务院和中央军委立项批复（预可研获批），标志着达州机场迁建工程项目落地生根，为2016年正式开工建设打下了坚实的基础。
4、开工建设：2016年10月31日，达州机场迁建项目正式开工建设，预计2018年底建成投用。
5、外观设计：2017年2月，经专家综合评定，确认“巴国神鸟”为达州迁建机场航站楼设计外观概念方案。
迁建推进
机场迁建工程是达州市“十二五”期间的重大基础设施项目，已纳入国家《民航发展“十二五”规划》。目前，机场迁建工程前期工作进展顺利，迁建选址已获国家民航局批准，项目预可行性研究报告已按程序上报，预计2015年可达到试验段开工条件，预计在2018年建成投运。
包惠指出，随着我市经济社会不断发展和航空需求的不断增加，达州现有的机场飞行保障能力不足的矛盾日益显现。受地理条件限制、洪涝灾害侵袭等因素影响，达州机场的迁建迫在眉睫。做好达州机场迁建工作事关达州长远发展，对改善我市交通运输条件、打造全国次级综合交通枢纽、促进航空业务量增长具有重大意义。
包惠要求，要加快推进达州机场迁建步伐。市级有关部门要牢固树立“一盘棋”思想，协同配合，加强与省机场集团的沟通衔接，尽快完成各项专项规划和实施方案。财政部门要认真研究新机场建设资金筹集办法，发改部门要加强对上争取工作，力争该项目列入国家和省《“十三五”综合交通运输体系规划》。
开工建设
2016年10月31日上午，项目估算投资18.84亿元的达州机场迁建工程开工了！该项目力争实现2018年底建成投运。
据悉，该项目位于达川区石板镇、白节镇和金垭镇交界处的观音沟，距主城区直线距离19公里，公路距离27公里。本期工程按满足旅客吞吐量84万人次、货邮吞吐量8000吨的目标设计，飞行区等级指标4c，跑道长度2600米，宽度45米。机坪区设站坪机位8个，兼顾通用航空机位。航站区设航站楼区、货运区、生产辅助设施区、业务生活区等7大区域。项目占地2757亩，航站楼本期规模9000平方米，远期规模34000平方米。项目估算投资18.84亿元。项目的前期各项报批工作已顺利完成，具备开工条件。
达州现有机场位于达川区河市镇，距达州市中心城区12公里，属四川重要的支线机场。该机场始建于1940年，先后进行4次扩建。目前，机场跑道长2000米，宽45米，已开辟达州至北京、上海、广州、深圳、昆明、三亚等航线。但机场地势较低，连年遭遇洪涝灾害，且四面环山、两端临河，不具备就地扩建条件，加之跑道较短，电磁环境复杂，起降机型受限，航线开辟受到影响，已严重阻碍达州市以及周边地区航空运输业的健康发展，必须实施迁建。
机场大道
达州机场大道北承主城区，贯穿经开区，南接达州迁建机场和空港新区，路线起于金龙立交，扩宽现有金龙大道，两次跨越经开区铁路专线，设置立交与经纬大道连接，跨越铜钵河后设置双喇叭立交与营达高速公路连接，向南延伸止于达州迁建机场，路线全长12.32公里，总投资约30亿元。2017年12月，达州市与中交第一航务工程局有限公司成功签订机场大道PPP项目协议。
外观设计
2016年10月11日，达州市启动了面向全国公开征集达州新机场航站楼外观概念设计活动。
2016年11月22日，经过网络投票、民航和建筑业专家评选，达州新机场航站楼外观概念设计6幅作品脱颖而出，“山峡呢喃”摘得桂冠。专家们认为，“山峡呢喃”强调了地处大巴山的达州大山大水意象，用现代手段，充分表达出达州的地域特征。当代性、整体性表达充分，并能相对流畅地组织机场功能，同时注重了绿色建筑细节表达。
2017年2月，经专家综合评定，确认“巴国神鸟”为达州迁建机场航站楼设计外观概念方案。2018年7月，航站楼外观初步方案已完成。新航站楼的外形提取神鸟羽翼的形态，并在航站楼的陆侧将“火凤凰”文化融入其中，一条金红色的彩带升起在航站楼正立面的幕墙上。另外，航站楼陆侧幕墙向车道边倾斜，屋面可替代雨棚的功能。
