网师园为苏州四大名园之一，是苏州园林中极具艺术特色和文化价值的代表作品。
网师园始建于宋淳熙初年(公元1174年)始称“渔隐”，几经沧桑变更，至清乾隆年间(公元1765年前后)，定名为“网师园”，并形成现状布局。至今几易其主，围主多为文人雅士，且各有诗文碑刻遗于园内，历经修葺整理，最终形成了这一古典园林中的精品杰作。网师园为典型的宅园合一的私家园林。
住宅部分共三进，自大门至轿厅、万卷堂、撷秀楼，沿中轴线依次展开，主厅“万卷堂”屋宇高敞，装饰雅致。名称由来 网师园是苏州典型的府宅园林，地处旧城东南隅葑门内阔家头巷，后门可达十全街，地方志记载为带城桥阔家头巷11号。现为市内友谊路南侧。全园布局紧凑，建筑精巧，空间尺度比例协调，以精致的造园布局，深蕴的文化内涵，典雅的园林气息，当之无愧地成为江南中小古典园林的代表作品。1963年网师园列为苏州市文物保护单位，1982年被国务院列为全国重点文物保护单位。
1997年12月被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。 网师园始建于南宋，旧为宋代藏书家、官至侍郎的扬州文人史正志的“万卷堂”故址，花园名为“渔隐”，后废。至清乾隆年间，退休的光禄寺少卿宋宗元购之并重建，定园名为“网师园”。网师乃渔夫、渔翁之意，又与“渔隐”同意，含有隐居江湖的意思，网师园便意谓“渔父钓叟之园”，此名既借旧时“渔隐”之意，且与巷名“王四（一说王思，即今阔街头巷）”谐音。园内的山水布置和景点题名蕴含着浓郁的隐逸气息。
网师园现面积约10亩（包括原住宅），其中园林部分占地约8亩余，内花园占地5亩，其中水池447平方米。总面积还不及拙政园的六分之一，但小中见大，布局严谨，主次分明又富于变化，园内有园，景外有景，精巧幽深之至。建筑虽多却不见拥塞，山池虽小，却不觉局促。全园清新有韵味，因此被认为是苏州古典园林中以少胜多的典范，陈从周誉为“苏州园林小园极则，在全国园林中亦属上选，是以少胜多的典范”。
清代著名学者钱大昕评价网师园“地只数亩，而有行回不尽之致；居虽近廛，而有云水相忘之乐。柳子厚所谓‘奥如旷如’者，殆兼得之矣。”
