排水排除农业土地上多余的水分，以改善地区或土壤的水分状况,防止作物受害,还可改良土壤结构，便利田间操作，延长作物生长季节，提高地温及土壤通气，加大作物根层深度及为作物提供更多的养料。根据被排除水的性质，可分为除涝、治渍及控制地下水位；根据农田排水技术可分为明沟排水、暗管排水和鼠道排水以及竖井排水等。此外，还有针对特定地区情况的冷浸田排水、沼泽地排水和海涂排水等。
排水系统是实现排水的基础设施，一般包括各级排水沟（管）道及其建筑物、排水容泄区、排水泵站（见排灌泵站）等。排水沟道建筑物的种类、结构和功能同灌溉渠系建筑物。
科学的排水管理是排水系统正常运行的必要条件，要经常保持排水系统通畅及控制地下水位的能力。
