分水岭:分隔相邻两个流域的高地。可以是山地、高原或是微有起伏的山丘、平原。分水岭上最高点的连线称分水线。分水岭有对称与不对称两类，对称的，分水线位于分水岭中央;不对称的，分水线偏向一侧。通常见到的是后者。不对称的原因主要是两坡构造岩性不同或两侧流域的侵蚀基准面不同造成。分水岭有从侵蚀后退快的一侧向侵蚀后退缓慢一侧移动的现象称分岭迁移。
比降:亦称坡降、坡度。指水面水平距离内垂直尺度的变化。以千分率或万分率表示。河段水面沿河流方向的高程差与相应的河流长度相比，称之为水面的纵比降。由于地球自转和河道弯曲处离心力的作用，河道横断面的水面也不平，左右岸水面的高程差与之相应断面的河宽之比，称之水面的横比降。
古河道:地质历史时期形成，后因河流他移而废弃的河道。引起河流改道可因构造运动抬升或下降，冰川、崩塌、滑坡将河道堰塞，或因人工另辟新河等原因。构造运动可使河流大规模改道，构造抬升可使废弃河道露出地面，而下降的因堆积作用旺盛，将河道掩埋，形成埋藏型古河道，如中国华北平原地下埋藏着古黄河、古海河等古河道。河流本身作用引起的改道多发生在平原地区，由于堆积作用旺盛，使河床逐渐淤浅升高成为地上河，当河流决口后，河流循新槽流去，原河道被废弃成为古河道，在地表留下条带状高地，形成裸露型古河道。裸露型古河道可在野外直接追索，也可根据遥感影像判读;埋藏型古河道则需借用钻探、物探等方法以及对沉积物岩性来确定。对古河道的研究有助于了解河床演变的特征与规律，对寻找地下水、砂矿、石油天然气等资源有着重要意义。
