低应变法是根据一维波动理论对桩顶实测的速度曲线进行时程分析或速度导纳曲线进行频域分析来判定桩身完整性的方法，从桩顶部沿着桩身向下传播的应力波遇到桩身截面阻抗或桩周桩端土阻抗发生变化时，将产生上行反射波并被桩顶加速度传感器接受，通过对接受信号的分析推断缺陷的程度和位置。因此，低应变分析的是桩身截面阻抗或桩周桩端土层的阻抗变化情况，当桩周桩端岩土阻抗变化很小、桩身截面积沿桩长变化不大时，低应变反映的是桩长范围内各截面桩身混凝土的总体或平均质量情况，即使某截面存在局部的明显缺陷，但作为截面整体，其质量情况或阻抗变化可能不大甚至看不出差异。
与低应变法不同，钻芯法通过对钻孔取芯的芯样或岩样的质量情况来推定桩身各截面混凝土的完整性和桩端持力层情况，即以钻孔芯样和岩样的质量情况代表整桩质量及桩端持力层情况。当桩身或桩端持力层存在全截面质量缺陷时，钻芯试验结果与低应变测试结果对应性较好;当桩身或桩端持力层存在局部缺陷时，钻芯结果将具有一定的偶然性，其结果视取芯部位与缺陷的相对位置而定。钻芯试验对所取芯样或岩样完整性评价的可靠性很高，不足之处在于以局部完整性推定整桩完整性的评判方法具有很大的盲目性和误判风险。
