1、定金是合同一方当事人为了证明合同的成立，依照法律规定或者当事人的约定，在应该给付的数额内预先向对方交付一定金钱的担保形式。一般情况下，定金都是用书面的方式形成约定，当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限，定金合同从交付定金当天开始生效。购房的定金数额应当是由房屋交易双方来约定的，但是要控制在主合同标的额的20%以内。定金作为合同担保的一种形式，它的主要作用是担保合同能够正常的履行，同时定金还有证明合同成立的作用。
2、订金在法律上没有准确的规定，这只是大家形成的一个习惯用语，仅具有预付款性质，不具有担保合同签订和合同履行的功能。在房屋交易的过程中，即使买家不履行合同义务，也不代表失去了请求返还订金的权利;反之，若开发商或卖家不履行义务亦不须双倍返还订金，但这并不意味着合同违约方无须承担违约责任。
定金和订金的区别是什么?
1、手段不同
定金是一种担保手段，交付定金在于担保债务的履行，本身并不是履行债务的行为，因而债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回;而订金只是一种支付手段，交订金只是一种履行债务的行为，不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同成立。
2、退还情形不同
如果交付定金有一方违约，另一方一般无权要求对方返还定金，接受定金一方违约时应双倍返还定金，这就使定金起着制裁违约方并补偿受害方所受损失的作用。也可以这样理解，定金相当于预先交付的违约金;但是订金不能用于违约时的则罚金，如果有一方违约了，要么返还，要么折抵违约金或损害赔偿金。
3、数额不同
定金的数额在法律上是有一定的限制的，《担保法》规定了定金数额不能超过主合同标的额的20%;而订金的数额要依当事人之间自由约定，法律一般是不作限制。
4、支付方式
定金一般情况下是一次性交付的，而订金可以一次性付完，也可以选择分期付款。
买房交定金注意事项有哪些？
一些购房的市民在与开发商签订认购合同时，向开发商交了一定数额的定金，可因考虑不周等原因，不想购买房子向开发商索要定金时，却遭到拒绝返还定金。所以，我们在买房交定金时一定要注意这些事项：
1、定金条款并不具有强制性，它仅是指导性的，消费者可以依法自主决定是否订立定金条款。
2、应当在定金条款中注明不履行合同的具体情况。
3、虽然已订立了定金条款，但只有消费者在交付了定金后，合同才生效。
4、要分清定金和预付款的区别，预付款就是预先支付，但预付款，不能适用定金的罚则。
5、谨防有的开发商利用购房者缺乏相应的购房知识和经验，在某些条款内容上设下陷阱，故意让消费者违约。
6、定金和订金在法律上性质是不同的。依据担保法的规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定债务的，应当双倍返还定金。
