制冷系统的循环过程从本质上来说是一个能量的搬运和转移的过程。
压缩机是整个系统的心脏，是制冷循环得以进行和热量搬运的动力来源。在空调的运行中，夏季空调器将热量从室内搬运到室外，室内温度降低；冬季空调器将热量从室外搬运到室内，室内温度升高。
空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸气被压缩机吸入并压缩为高压高温蒸气后排至冷凝器，同时轴流风扇吸入的室外空气流经冷凝器，带走制冷剂放出的热量，使高压制冷剂蒸气凝结为高压液体。
高压液体经过滤器，截流毛细管后喷入蒸发器，压力和温度急剧降低，并在相应的低压下蒸发，吸取周围热量，同时贯流风扇使室内空气不断进入蒸发器的翅片间进行热交换，并将放热后变冷的空气送向室内，如此室内空气不断循环流动，达到降低温度的目的.
