角楼造型奇特多姿，十字形屋脊，重檐三层，多角交错，大木构架和斗拱是很复杂的。经过有关人员仔细实测和研究，才悟出其中绝妙规律，体现了我国古代劳动人民非凡的智慧。目前经过修缮后的紫禁城西北角楼，已焕然一新。色彩调和，黄色琉璃瓦顶和鎏金宝顶在阳光下闪烁生光，衬着蓝天白云，越发显得庄重美观。角楼是紫禁城城池的一部分，它与城垣、城门楼及护城河同属于皇宫的防卫设施。
角楼坐落在须弥座之上，周边绕以石栏。中为方亭式，面阔进深各三间，每面8.73m，四面明间各加抱厦一间，靠近城垣外侧两面地势局促，故抱厦进深仅为1.60m，而城垣内侧的两面地势较开阔，抱厦进深加大为3.98m，平面成为中点交叉的十字形，蕴含着曲尺楼的意匠，使得角楼与城垣这两个截然不同的建筑形体，取得了有机的联系。角楼由墩台下地面至角楼宝顶高27.50m，由多个歇山式组成复合式屋顶，覆黄琉璃瓦，有九梁十八柱七十二条脊。上层檐为纵横相交四面显山的歇山顶，正脊交叉处置铜鎏金宝顶。檐下施单翘重昂七踩斗栱。
二层檐四面各加一歇山式抱厦，四角各出一条垂脊，多角搭接相互勾连，檐下单翘单昂五踩斗栱。下层檐四面采用半坡腰檐，四角出垂脊，用围脊连贯，檐下重昂五踩斗栱。下层檐和二层檐实际上四面各是一座重檐歇山顶加垂脊集合在一起的屋顶形式。角楼梁枋饰以龙锦枋心墨线大点金旋纹彩画，三交六椀菱花隔扇门和槛窗极为精致。角楼采用减柱造做法，室内减去四根立柱扩大了利用空间面积。在房屋构架上采用扒梁式做法，檐下梁头不外露，使外观上更加突出装饰效果。
