凡供人们在其中生产生活或其他活动的房屋或场所都叫做建筑物,如公寓厂房学校等;而人们不在其中生产或生活的建筑,则叫做构筑物,如烟囱水塔桥梁等。
通常情况下,所谓构筑物就是不具备不包含或不提供人类居住功能的人工建筑物,比如水塔水池过滤池澄清池沼气池等。一般具备包含或提供人类居住功能的人工建筑物称为“狭义的建筑物”。构筑物的称谓在给排水教科书中提得比较多。需要说明的是这个定义不是绝对的。在水利水电工程中就江河渠道上的所有建造物都称为建筑物,比如水工建筑物。
建筑是建筑物与构筑物的总称。是人们为了满足社会生活需要,利用所掌握的物质技术手段,并运用一定的科学规律风水理念和美学法则创造的人工环境。有些分类为了明确表达使用性,会将建筑物与人们不长期占用的非建筑结构物区别,另外有些建筑学者也为了避免混淆,而刻意在其中把外型经过人们具有意识创作出来的建筑物细分为“建筑”(Architecture)。需注意的是,有时建筑物也可能会被扩展到包涵“非建筑构筑物”,诸如桥梁电塔隧道等。
建筑物有广义和狭义两种含义。广义的建筑物是指人工建筑而成的所有东西,既包括房屋,又包括构筑物。
狭义的建筑物是指房屋,不包括构筑物。房屋是指有基础墙顶门窗,能够遮风避雨,供人在内居住工作学习娱乐储藏物品或进行其他活动的空间场所。建筑相关专业多是指狭义的建筑物涵义。最能够说明“建筑”相关专业学习的建筑物的概念的是老子的:“埏埴以为器,当其无有,器之用也。凿户牖以为室,当其无有,有室之用。“这也无疑是对狭义建筑物概念,最清晰最直接的表述。
有别与建筑物,构筑物是没有可供人们使用的内部空间的,人们一般不直接在内进行生产和生活活动,如烟囱水塔桥梁水坝雕塑等。